Een vliegdienst onderhouden betekent ook, dat men met de staties waar men naartoe wil vliegen, contact moet kunnen opnemen: men dient te weten, dat men een vlucht kan verwachten, bovendien wil de vliegdienst eerst wel eens weten, wat voor weer er heerst. Daarvandaan deze dienst. Hierbij een zender-ontvanger zoals men die toen had. Loeizware kasten, zo'n twintig kilo, werkend op 220 volt. Tegenwoordig heeft men ultra lichte apparaatjes die bovendien op een batterij lopen. Dan hoeft men niet iedere keer de dieselgenerator in te schakelen. Op deze foto, genomen op de missiestatie WAMENA, hoofdplaats van de Baliem vallei, bedient de Franciscaanse lekenbroeder Br. Anton - een Florinees - het apparaat. Deze man is al weer geruime tijd geleden bij een auto ongeluk in Jayapura om het leven gekomen.

De Baliemvallei vanuit de de lucht. Nog een fraaie luchtopname. De natuur is daar dikwijls adembenemend wild en mooi.

Een kampongetje met een stukje bevolkingspad ergens onderweg naar de Baliemvallei.

Een indruk van het bush-vliegen tussen de bergen. In het begin is het enigszins angstaanjagend: zo links en rechts die donkere bergmassieven. Men mag alleen maar op grondzicht vliegen. Er zijn enkele piloten omgekomen, die tussen de bergen gingen vliegen, terwijl het dal geheel gevuld was met wolken. Ze zijn gedesori‰nteerd en tegen de bergen gevlogen.

Commentaar maker foto: ook in Nabire heeft de missie een eigen kleine hangar, aan het huis van de piloot aangebouwd. De "station-master" was hier jarenlang de Amerikaanse piloot Tom Benoit, die in de jaren tachtig, vermoedelijk door een hartaanval, met zijn vliegtuig verongelukt is.

Commentaar maker foto: onderhoud van de missievloot van 4 Cessna's 185 was in eigen hand. Op deze foto ziet men Pater Jan van de Pavert aan de administratie in het onderdelenmagazijn. Hij was piloot en had bij Cessna in Amerika een opleiding voor vliegtuigmecano gevolgd. Van de Pavert is inmiddels (2010) overleden.

Commentaar maker foto: het aftanken was iedere keer een ellende, dit moest met een handpompje uit een 200-liter vat gebeuren. Ik heb in 1975 nog net meegemaakt, dat de Pertamina (opvolger van de Shell) benzine ging leveren. Tevoren moest jezelf maar via via uit Biak vaten met benzine bestellen. Dit was een grove oplichterij, want iedere keer moest je de vaten ook betalen, die men niet terug wilde nemen! Ten tijde van dit beeld is het geknoei met een handpompje dus geschiedenis.

Vanwege inbraak heb ik voor het kantoor hiervan een raamwerk gemaakt van betonijzer. Hierin zijn de letters AMA verwerkt, een wolkenlucht en een eenvoudig model van een vliegtuig. Het een en ander in contrasterende kleuren.

Een overzicht van de voorkant van de vliegdienst van de AMA in Sentani. Ook een watertank hoort erbij, want van de gemeente uit wordt geen water versterkt. Ikzelf heb nog een put daarvoor gemaakt. We hadden prima water uit een grote waterader. Sentani ligt aan de voet van het CYCLOOP gebergte, daarvandaan een overvloed van water.

Een vliegdienst opbouwen is geen kleinigheid. Er zijn eerst jaren van voorbereidingen en vergaderingen aan vooraf gegaan. Piloten en een onderhoudsdienst zijn van levensbelang. Hier een opname van enkele pilotenhuizen in Sentani van de missievliegdienst de AMA.